どうして豊臣秀吉は天下を取れたのか？

豊臣秀吉の年表

豊臣秀吉の相関図

豊臣秀吉の誕生

豊臣秀吉は1537年、木下弥右衛門と妻・仲（大政所）の子として生まれました。秀吉は15歳になった時、「侍になる」といって今川家の陪臣である松下之綱まつしたゆきつなに仕えました。

そして、木下藤吉郎と名乗って、松下之綱から優遇されていました。ところが、突如出奔して織田信長に出仕します。

農民から武士へ

織田信長に小者として仕えはじめ、清洲城の普請奉行、台所奉行などを引き受けて大きな成果をあげ、織田家内で頭角を現してゆきます。

主君・信長の美濃攻略の際、秀吉は、川を利用して敵前で一夜にして墨俣城を築きあげました。また、観音寺城の戦いでは夜襲を仕掛けて陥落させています。

さらに、信長の最大のピンチであった金ヶ崎の退き口では、明智光秀とともに殿しんがり（最後尾）を務め功績をあげました。

織田家臣団の中でも頭角を現していた秀吉は、柴田勝家と丹羽長秀から名前をもらって羽柴秀吉と改名。また、信長の命により、中国攻めを取り掛かります。兵糧攻めや水攻めなどで相手を疲弊させることで、相手を降伏させて確実に城を落としました。

天下人へ

中国攻めを行なっている最中、京都で本能寺の変が勃発し、主君の織田信長が横死してしまいます。秀吉は急いで毛利家と和解して京都に引き返し、逆賊・明智光秀を討伐しました。

本能寺の変後、織田家の後継者を決める清洲会議が開かれました。秀吉は柴田勝家の反対意見を跳ね除けて、信長の孫・三法師を推薦します。

この会議で柴田勝家と秀吉との間で溝が生まれてしまいました。翌年、秀吉は柴田勝家と衝突し、賤ヶ岳の戦いが勃発。秀吉は柴田勝家に仕えていた前田利家を引き込み勝利をおさめます。

織田家を乗っ取った秀吉は、信長と同盟を結んでいた徳川家康と衝突。小牧長久手の戦いが起こりました。この戦いにより、秀吉の家臣である森長可や池田恒興などが討ち死にしてしまいます。結局、両者は講和を結び、合戦を終結させました。

秀吉は天下統一を達成するため、四国攻め、九州攻めを行いました。これらを成功させると西日本を手中におさめ、さらに関東の覇者・北条家も攻略。こうして秀吉は短期間で天下を統一したのでした。

晩年の失政、、、

小田原征伐を成功させた翌年、秀吉は関白の職を甥の豊臣秀次に譲り、自身は更なる領土拡大のため朝鮮に侵攻。最初こそ日本軍は優勢でしたが、戦が長引くにつれ劣勢となり講和を結んで終結しました。

秀吉と側室の淀殿の間に豊臣秀頼が生まれると、秀吉は関白となっていた豊臣秀次を目障りと思うようになっていました。そのため、秀次に謀反の疑いをかけて、切腹させています。

一度目の朝鮮出兵は講和を結んで停戦していましたが、秀吉は再び朝鮮へ侵攻。ところが、秀吉が病死してしまったために、日本軍は撤退して終結。

二度に渡る朝鮮出兵では、出費がかさんでしまったにも関わらず領地を得られませんでした。その結果豊臣政権は疲弊し、実際に出陣していた加藤清正らの武断派と秀吉の側で仕えていた石田三成ら文治派の対立が激化してしまいました。

まとめ

豊臣秀吉は百姓に生まれながら、持ち前の明るさと人たらしで天下人にまでのぼりつめた武将。天下人の階段を一歩、また一歩と駆け上がるさなかの秀吉は、光のベールをまとうがの如く神々しい姿でした。しかし、これ以上ないほどの地位に登りつめたときに、秀吉は巨大な虚無感に襲われたのか、晩年は失政が目立ってしまいました。